European Union: Together since 1957

50-jaar Europa in een notendop

In de jaren ‘50 werd Europa heropgebouwd en de mensen die (on)geschonden uit de oorlog gekomen waren, gingen de toekomst vrolijk en optimistisch weer in.

In de jaren ’60 konden steeds meer mensen zich luxe goederen permitteren; de auto en de koelkast deden hun intrede in de Europese huishoudens. De televisie werd het nieuwe middelpunt van de huiskamer en zorgde voor een totaal nieuwe dimensie in het leven van de vrolijke Europeaan.

In de jaren ’70 bleef de welvaart groeien. Eveneens ging men meer nadenken over het milieu. Er was veel belangstelling voor vernieuwing, inspraak en progressieve politiek merkbaar. Er werden talloze protestdemonstraties gehouden. Mensen kwamen op voor hun mening. Linkse partijen kregen de overmacht.

In de jaren ’80 werd de eerste échte homecomputer ingevoerd. In Oost-Europa verdwenen de communistische partijen, met als gevolg meer economische groei en welvaart. Een historische dag was de val van de Berlijnse Muur op 9 november 1989. De ‘Alles mag en alles kan, zolang ik het maar kan betalen’ mentaliteit overheerste. Yuppen groeiden als paddenstoelen uit de grond en snobisme vierde hoogtij.

In de jaren ’90 vielen veel staten uiteen. In Kroatië en Bosnië ontstonden bloedige conflicten tussen de diverse bevolkingsgroepen. Er vonden diverse mensenrechtenschendingen plaats, zoals het deporteren en vermoorden van personen van een andere etniciteit. Sinds de val van de Nazi’s waren zulke grove schendingen van de mensenrechten niet meer in Europa voorgekomen. De wereld was in shock. Gelukkig kende de jaren ’90 ook positieve gebeurtenissen: De apartheidswetten werden afgeschaft, Nelson Mandela werd vrijgelaten. Internet deed zijn intrede, tot grote vreugde van de toekomende generatie.

Het millennium. Buiten Europa gebeuren de vreselijkste dingen: De terroristische aanslagen van 11 september, oorlog tegen het terrorisme, oorlog in Afghanistan, oorlog in Irak, de Israëlisch-Libanese Oorlog. Ook Europa zit niet stil: Terroristische aanslagen op Madrid en Londen, de moord op Pim Fortuyn en Theo van Gogh. Waar is de vrijheid van meningsuiting gebleven? Politici kunnen niet langer meer veilig over straat. De huizenprijzen lijken alleen nog maar te stijgen. Steeds meer mensen worden werkloos. De Global Warming is niet meer te stoppen. Frankrijk en Nederland stemmen tegen het referendum. Mensen voelen zich onveilig, durven ’s avonds niet meer alleen over straat. Zijn de hoogtijjaren voorbij, is Europa na 50 jaar welvaart uitgeput? Resultaat: stilstand? We zijn erin geslaagd om binnen 6 jaar veel ellende over ons af te roepen. De volgende 50 jaar belooft spannend te worden: nieuwe lidstaten gaan toetreden. Zijn ze welwillend, streven ze naar dienen van vrede en welzijn in Europa (en de wereld) of worden ze voornamelijk gedreven door eigenbelang? Zorgen voor jezelf is ook zorgen voor elkaar. Zou iedereen dat wel doorhebben? De volgende 50 jaar zal ons dat leren! Proficiat Europa, op naar de volgende enerverende 50 jaar.

Paola Pica, Het Goese Lyceum